Səthi gərginliyin azaldılması, səthi təsir əşyaların ən əsas funksiyasıdır. Maye səthin mümkün qədər minimuma qədər azaldığını, yəni səth gərginliyini minimuma endirən maye təbəqəsində bir makroskopik gərginlik var.
Surfakactantlar, səth gərginliyini və ya iki maye arasında, maye və qaz arasında və maye və bərk arasında olan yerüstü gərginliyi əhəmiyyətli dərəcədə azalda bilən birləşmələrdir.
Biosidlər havanın və səthlərin gigiyenasını təmin edərək bakteriyaları, kifləri və göbələkləri effektiv şəkildə təmizləyə bilir. Bu, xəstəliyin ötürülməsi və infeksiya riskini azalda bilər.
Funksional əlavələr qida, kosmetika, əczaçılıq, plastik, boyalar və digər məhsulların fiziki, kimyəvi, faktura, dad, aroma və rəng xüsusiyyətlərini dəyişdirmək üçün əlavə edilən maddələrdir.
Səthi aktiv maddələr bir çox sahələrdə tətbiq oluna bilən bioloji aktivliyə malik kimyəvi maddələrdir, o cümlədən: